古人的計時方法，是把一晝夜分為十二個時辰(每個時辰相等于現在的兩個小時)。每個時辰以地支為名，相傳古人是根據十二生肖的動物出沒時間為時辰命名的。

出生時辰起名法

　　觀天象的最佳時機應是夜深人靜、繁星滿天的時候。子夜時分(二十三點至一點)，天文學家或道家仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發現鼠類出沒頻繁的時刻是子時。于是，子時便與鼠聯系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在屬相的第一位。

　　“馬無夜草不肥”，牛當然也是如此。農家以牛耕田，喂好牛是農家的大事。，農家自會起身喂牛。牛與丑時聯系在一起，便成了“丑牛”。

　　，晝伏夜行的虎最兇猛，農家常經常會在此時聽到不遠處傳來虎嘯聲。于是，虎與寅時相聯系，有了“寅虎”。

　　，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。于是，兔子與卯時相聯系，便有了“卯兔”。

　　，是容易起霧的時刻。據說龍能騰云駕霧，大霧之中才會“神龍見尾不見首”。不過龍是傳說中的動物，或者說是人用幾種動物的“零件”拼湊起來的“人造動物”，在現實中看不到，只有大霧蒙蒙之中，人們才會產生龍的幻象。如此，龍才會在辰時的霧中“出現”。龍和辰時相聯系，便有了“辰龍”。

　　，大霧散去，艷陽當空。體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。無論有毒還是沒有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活躍的時刻，便是“巳時”。在造字時，“巳”被畫成了一條蛇的象形。“巳蛇”，是天然地聯系在一起的。

　　，烈日當頭。這“烈”，使人想到了人類“得力助手之一”的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時的太陽一樣火烈。馬與午時相聯系，就有了“午馬”。

　　，未時，驕陽已把草上的露珠曬乾，可別忘了這正是放羊的好時光。于是，“未羊”應運而生。

　　，申時，太陽偏西，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來。這時候，猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，人們聽到了，記在心里面，便把這一時刻與猴子聯系在一起，于是有了“申猴”。

　　，酉時，太陽快落山了，家養的雞該回窩了再不回窩，天一黑就會找不見。農婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時刻，也與家雞入窩相連，于是就有了“酉雞”。

　　，戌時，人們在臨睡之前要巡視一番跟隨他們的，是人類的另一個助手——狗。巡視的時刻與狗聯系起來成為“戌狗”，恰到好處。

　　，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。亥時，自然與豬相連，于是有了“亥豬”。

　　每一個時辰出生的命格都不一樣，如午時出生的寶寶，午屬陽火，取名時可以選五行屬火或木的字。其他時辰按五行生克制化原理以此類推。